NEXT LEVEL

Cum faci trecerea la nivelul urmator? Cand o faci? Exista un asemenea nivel urmator? Pentru Ayumi, cu siguranta. Dupa 10 ani de cariera muzicala, completata cu diverse alte activitati artistice, se pare ca accederea la un nou nivel este urmatorul pas de facut.

Intr-un mod neobisnuit s-a aflat ca Ayumi Hamasaki este programata sa lanseze un album in luna martie din 2009. Neobisnuit deoarece informatia a rezultat dintr-un raport financiar al casei de discuri Avex, raport care aparent nu ar fi trebuit sa fie mijlocul prin care sa se anunte planul de activitate al unui artist. Doua zile mai tarziu, totul a devenit oficial in modul in care se cuvine, pe siteul oficial al lui Ayumi fiind anuntat:

25 MARTIE 2009 - LANSARE NOU ALBUM
AYUMI HAMASAKI - NEXT LEVEL

Posibil fortata de imprejurari, dar si din dorinta de a evita un nou Guilty (care nu a reusit decat locul 2 in topul Oricon), Ayumi nu a mai lansat din ianuarie 2008 si pana in momentul de fata nici un album, fie el intreg sau mini album. Este cea mai mare perioada de timp intre lansarile unor albume in cariera lui Ayumi, comparabil cu intervalul dintre albumele Duty (27 septembrie 2000) si I Am...(1 ianuarie 2002).

Informatiile disponibile pana acum (15 februarie) ne confirma faptul ca vor fi 13 piese pe album (poate si un hidden track), fara a se mentiona numele acestora sau durata, si 6 videoclipuri plus 6 „making of”. Formele in care albumul va fi disponibil pentru cumparare constituie o noutate: 2CD+DVD, CD+DVD, CD si USB stick. Al doilea CD din versiunea 2CD + DVD va contine inregistrarea live a melodiilor ce au fost cantate in cadrul concertului Premium Countdown Live 2008 – 2009 A din noaptea Revelionului 2009. Modalitatea de a lansa un album pe stick USB nu este o premiera mondiala absoluta, dar este una din rarele astfel de strategii de marketing din Japonia. El va contine pe langa piesele audio si videoclipuri, si un album foto digital. Capacitatea stickului este de 2 GB din care 800 de MB sunt reprezentati de album si nu vor putea fi stersi (date neconfirmate oficial). Pretul albumului variaza in functie de suportul pe care se gaseste, plecand de la 3150 de yeni (26 de euro) in cazul versiunii doar CD, si urcand la 6800 de yeni (57 de euro) pentru versiunea USB. Concluzia este ca trebuie sa ai mereu pus un ban deoparte daca esti fanul lui Ayumi.

Copertile nu sunt disponibile, pana acum avand doar imaginea USB stick-ului.


Alta premiera este perioada anului in care este lansat, martie fiind o luna atipica pentru scoaterea albumelor lui Ayumi pe piata. Pana cu aceasta ocazie, Ayumi nu a mai lansat nici un album primavara, ba, chiar mai mult, nu in prima jumatate a anului. Perioada era rezervata de regula dvd-rilor cu turneele din anul anterior, albumelor cu remixuri, sau single-urilor.

Totusi, albumul Guilty a fost lansat pe 1 ianuarie 2008, iar de atunci este trecut mai mult de un an, timp in care lansarile cu creatie noua au fost mult prea rare daca este sa luam in considerare ritmul obisnuit. Doar cu Mirrorcle World (8 aprilie 2008) si GREEN/Days (17 decembrie 2008), care impreuna au vanzari cumulate de aproximativ 400.000 de unitati, anul 2008 a dezamagit atat fanii dornici de noi piese, cat si visiteria casei de discuri Avex obisnuita cu cifre de unitati vandute care sa atinga milionul.

Si pentru ca am amintit de vanzari, emotii mari sunt pentru Rule/Sparkle, single-ul ce trebuie sa apara in magazine pe 25 februarie. Intr-adevar, nici nu a fost bine livrat distribuitorilor Rule/Sparkle, si a fost deja anuntat un album de studio care va putea fi cumparat la 4 saptamani dupa single. La nivel psihologic este afectata perceptia unor cumparatori, care vor prefera sa mai astepte o luna de zile pana ce sa puna mana pe un nou produs al lui Ayumi si vor evita sa cumpere melodia ce este coloana sonora a filmului Dragonball Evolution, care va aparea pe 13 martie in japonia, exact intre Rule/Sparkle si NEXT LEVEL. Exista si opinia cum ca persoanele care o vor auzi pe Ayumi cantand in Dragonball Evolution vor fi interesati de cantec, iar daca acesta se gaseste pe un album, cu siguranta inseamna mai multi bani pentru casa de discuri/artist decat daca ar fi pe un single.

Albumul a fost creat si in considerarea turneului de concerte ce va debuta pe 11 aprilie, in Saitama. Este o chestiune de timp pana ce numele acestuia va fi completat cu titlul albumului, facandu-l sa sune mai interesant, ceva apropiat de „ayumi hamasaki ARENA TOUR 2009 A : NEXT LEVEL Tour” sau poate „ayumi hamasaki NEXT LEVEL - ARENA TOUR 2009 A”.

Pana in momentul in care ne vom bucura de noi videoclipuri de pe NEXT LEVEL, avem la indemana videoclipul melodiei Rule. Mai dinamic din punct de vedere al miscarilor coregrafice decat melodiile din trecutul apropiat, este regizat de catre Takahide Ishii, acelasi care a dus la indeplinire videoclipurile melodiilor BLUE BIRD, part of Me, Days ori Together When... .

Video: Ayumi Hamasaki - Rule
(Versurile pentru Rule sunt disponibile in articolul de aici.)




Si pentru ca februarie este o luna plina de evenimente pentru Ayumi si fani, ne putem bucura de inca o noutate in ceea ce priveste activitatea sa. Astefel, pe fan blog-ul oficial au fost postate doua scurte inregistrari video realizate cu ocazia deplasarii lui Ayumi si a staffului sau la Los Angeles. Imaginile sunt filmate in interiorul studioului de inregistrari, dandu-ne ocazia multora sa vedem pentru prima data activitatea care duce la realizarea unei melodii si, in cele din urma, a unui album. Cameramanul este chiar Ayumi, care isi face aparitia surazator la finalul filmuletelor. Subtitrarile sunt in franceza, insa, pentru cei care nu stiu aceasta limba, nu este atat de grav intrucat nu sunt prea multe linii de dialog.

Team Ayu Video Los Angeles 12 februarie 2009

Team Ayu Video Los Angeles 13 februarie 2009

Later edit. Februarie este efervescent in continuare, noi evenimente petrecandu-se ora de ora. La nici 120 de minute din clipa in care a fost postat acest articol pe internet a scapat versiunea full a lui Sparkle. Nu seamana cu nimic din ce avem de la Ayumi pana acum, poate doar putin unele pasaje cu Mirrorcle World. Asteptam reactiile din Japonia. Enjoy!

Audio: Ayumi Hamasaki - Sparkle

Rule/Sparkle

Ce legatura existenta puteti numi intre Ayumi Hamasaki, Hollywood si studiourile japoneze de manga/anime? Daca pana acum cateva zile nu era nici una, acum avem si asa ceva. Se numeste Rule si, alaturi de Sparkle, reprezinta al 45-lea single al lui Ayumi.

In clarificarea celor spuse mai sus, Rule va fi coloana sonora pentru filmul Dragonball Evolution, adaptarea cinematografica de la Hollywood a cunoscutei serii de manga si anime Dragon Ball. James Wong, regizorul filmului, este printre altele un admirator impatimit al lui Ayumi, iar Ayumi este o fana a benzilor desenate si a episoadelor din Dragon Ball. Avand in vedere aceste circumstante, ideea ca Ayumi sa se ocupe de melodia principala a filmului a fost acceptata cu zambetul pe buze de ambele parti. Chiar mai mult, Akira Toriyama, desenatorul principal al benzilor, a fost de acord sa acorde si el o mana de ajutor in acest sens, stilizand imaginea ce va fi imprimata pe cd-urile cu melodia Rule, aceasta fiind Ayumi imbracata in costumul lui Son Goku, personajul central al povestii.



Single-ul Rule/Sparkle este programat sa fie lansat pe piata pe 25 februarie. Chiar si asa, melodia a scapat pe internet, fiind, in opinia fanilor, oarecum similara cu Because of You de pe mini-albumul Memorial Address. In sprijinul acestei idei vine si coafura adoptata de Ayumi pe copertile single-ului Rule. Din preview-urile videoclipului si din mesajele de pe TeamAyu, fanclubul oficial al lui Ayumi, coregrafia din acesta face si mai puternica legatura cu Dragon Ball, dansul interpretilor fiind inspirat din una din schemele de lupta – kamehameha - ale personajului principal.

Audio: Ayumi Hamasaki - Rule

Versuri: Ayumi Hamasaki - Rule


In legatura cu activitatea lui Ayumi mai trebuie mentionat ca vanzarile pentru singleul anterior, Green/Days – Days/Green, au ajuns la 185.000 de unitati, fiind pe cale sa atinga aceeasi cota ca si Mirrorcle World, single-ul lansat cu ocazia aniversarii celor 10 ani de activitate ai lui Ayumi. In ceea ce priveste albumul compilatie A COMPLETE ~ALL SINGLES~, ce a aparut in septembrie 2008, acesta a ajuns la 838.000 de copii.
In completarea acestora, in ianuarie a devenit disponibil DVD-ul turneului de concerte al lui Ayumi de anul trecut, ce a avut locuri de desfasurare in Japonia, China, hong Kong si Taiwan. Acesta din urma locatie a fost aleasa pentru a fi reprezentata pe DVD - ayumi hamasaki ASIA TOUR 2008~10th anniversary~ Live in TAIPEI. Vanzarile, desi nu foarte reduse, in numar de 52.000 in prima saptamana, nu au putut decat sa asigure un loc doi in topul Oricon.

Pentru luna februarie 2009, revista Cawaii a ales-o pe Ayumi sa fie imaginea de pe coperta. Spre multumirea multor cititori si a fanilor, Ayumi este imbracata in acest pictorial intr-un kimono, lucru destul de rar intalnit la ea. Ultima oara cand a provocat un impact puternic purtand un costum traditional japonez a fost in videoclipul melodiei part of Me, aflat pe albumul compilatie A Best 2, in 2007.



In ultima perioada (ianuarie - februarie 2009) Ayumi s-a gasit in Hawaii, unde, in studiourile casei de discuri ce o reprezinta, a inregistrat mai multe melodii. Acest lucru nu poate sa indice decat un singur lucru – in viitorul apropiat, Ayumi va lansa un nou album. Necunoscutele in aceasta privinta sunt daca va fi un mini album sau un album intreg, si data lansarii. In ultima privinta se speculeaza ca aceasta va fi pe 8 aprilie, odata cu aniversarea a 11 ani de activitate muzicala a lui Ayumi.

Imagini din Hawaii