O mie si unul de cocori

Dictionarul defineste anul ca fiind o perioada de timp care corespunde unei revolutii a Pamantului in jurul Soarelui si care cuprinde 12 luni. Mai mult, definitia timpului este una dintre cele mai dificile, nu numai din punct de vedere filozofic sau psihologic, dar si fizic. Timpul este una dintre dimensiunile Universului, diferita de dimensiunea spatiala prin aceea ca timpul ordoneaza evenimentele intr-o succesiune ireversibila. In cele din urma, timpul se defineste prin evenimentele petrecute de-a lungul sau, evenimente care ne-au avut pe noi ca subiect central, sau pe noi ca privitori la evenimentele intamplate in existenta unor lucruri sau persoane. Nu de putine ori, cele doua categorii de evenimente sunt raportate una celeilalte in mod interdependent, fiecare avandu-si corespondenta in cealalta.

Astazi, pe doi mai, acest blog a implinit primul an din existenta sa. A inceput de la o promisiune facuta mie insumi si cititorilor celuilalt blog, undeva pe la sfarsitul verii din 2007. Atunci, dupa ceva mai mult de jumatate de an, aparea pe ayu-romania.blogspot.com primul articol, Si a inceput. Pe atunci, un debut ex abrupto, cu o introducere brusca in lumea a ceea de inseamna Imparateasa J-Pop-ului, Ayumi Hamasaki. Intre timp, dupa 20 de articole, s-au adunat undeva la 1000 de vizite, din toate colturile lumii.

Desi la inceput cu o interfata simpla, avand doar fundalul si cuvintele proprii articolelor, blogul s-a imbogatit cu un logo personalizat, un favicon pentru cei care il salveaza in favorite, dar si cu un sondaj. Desi numarul de votanti a fost redus, am aflat ca mai mult de jumatate dintre cei ce si-au exprimat votul sunt persoane care stiu mai mult de 50 de melodii de la Ayumi. Luand in considerare faptul ca albumele ei contin peste 100 de melodii, nu poate decat sa ma bucure calitatea cititorilor acestui blog ce ar putea sa spuna dintr-o rasuflare mai mult de 50 dintre aceste melodii. Nu trebuie sa ii uitam nici pe cei aflati la inceput in ceea ce priveste cunoasterea lor in privinta lui Ayumi, si carora trebuie sa le multumesc pentru vizitele lor (sper, repetate) si sa le transmpit ca sper ca prin acest blog sa le ofer noi posibilitati de cunoastere a ceea ce inseamna o parte din cultura muzicala si generala a Japoniei.

Pentru o secunda incercati sa va ganditi ce ati facut in 2008. Incepand cu sfarsitul lui 2007, continuand cu cele 4 anotimpuri si finalizand cu inchiderea cortinei, pe 31 decembrie 2008. O multime de amintiri, una mai insemnata decat cealalta, o succesiune de imagini prin fata ochilor oferind reprezentarea unei varietati de oameni, de locuri, de intamplari. In cele din urma, suntem noi insine definiti prin ceea ce am fost si ceea ce suntem. Trecutul este in mod sigur mai lung si mai bogat decat prezentul, dar nu in mod sigur si decat viitorul.

Pe 8 aprilie 1998, B’z, una dintre cele mai reprezentative formatii masculine din Japonia, isi lansa cel de-al 24-lea lor single, ocupand iarasi prima pozitie din topul Oricon. In aceeasi zi, o cantareata de doar 19 ani, pe numele sau Ayumi Hamasaski care se zbatea de cativa ani in industria de entertainment a Japoniei, isi lansa single-ul sau de debut. In mod modest, acesta nu reusea sa ajunga decat pe numarul 20 in topul Oricon. La acel moment, nici ea si nici mentorul si producatorul sau Max Matsuura, nu puteau sa isi inchipuie ca acesta este doar inceputul unei povesti de succes atat pentru ei cat si pentru industria muzicii pop din Japonia.

Este imposibil sa vorbesti despre ultima decada a muzicii pop japoneze fara sa o menionezi pe Ayumi. In ultimii 10 ani casa de discuri Avex Trax a revendicat cea mai mare cota de piata dintre companiile de profil din Japonia, iar Ayumi a fost cel mai bine vandut artist al companiei. Potrivit unui raport financiar al Avex datat martie 2001, cu toate ca totalul vanzarilor din muzica au ramas per total constate, Avex a reusit sa obtina o crestere de 12,6% comparativ cu 1999, dobandind 83,3 miliarde de yeni (aproximativ 800 de milioane de dolari) din vanzari. Ayumi a reusit mai mult de 40% din aceasta suma in perioada respectiva. O gluma ce circula la acel moment spunea ca Ayumi valoreaza la fel de mult ca una dintre rachetele programului spatial japonez, a carei valoare se ridica la 44 de miliarde de yeni. Si mai impresionant, doar pentru anul 2001 Ayumi a insumat 16% din totalul vanzarilor muzicale din intreaga Japonie, o uluitoare dominanta de piata pe care si-a pastrat-o pentru aproape 3 ani incepand cu 2000. Chiar si in 2007, in al zecelea sau an in industria muzicala, ea a reusit sa genereze 7 miliarde de yeni din vanzarea albumelor. Acest tip de longevitate este unic in muzica japoneza si globala.

In lumina toturor acestora, voi incerca sa fac o prezentare a perioadei cuprinse intre sfarsitul lui 2007 si inceputul lui 2009, avand ca motivatie faptul ca debutul acestui blog si a celor 20 de articole pe care le-a cuprins initial (acum doar 19 datorita faptului ca Google a decis sa elimine unul dintre ele) a avut loc in acea perioada, mai precis pe 2 mai 2008, acum exact un an.

Startul il avem in 2007, pe 25 decembrie. Magazinele muzicale din Japonia afisau pe rafturile lor, Guilty, cel de-al noualea album de studio al lui Ayumi. Inregistrat in Japonia si Statele Unite ale Americii, Guilty fusese precedat de 3 single-uri pe care le continea. Vanzarile au inceput in nota obisnuita, cu Ayumi aflandu-se pe prima pozitie a topului. Primele trei zile de la debut au insumat vanzari de 150.000 de exemplare, anuntand inca un Nr. 1 pentru Ayumi.

....................................
Nu avea sa fie insa asa. Datorita faptului ca in industria muzicala japoneza ultima saptamana dintr-un an si prima saptamana a anului urmator sunt considerate ca una singura, in ciuda faptului ca a au fost distribuite peste 220.000 de copii in prima saptamana, Guilty a fost depasit cu 20.000 de copii de albumul unei alte formatii, devenind, singurul album al lui Ayumi ce nu a obtinut locul 1 saptamanal. Un adevarat soc pentru fani dar si pentru cei implicati direct in ceea ce insemna muzica japoneza. Toata multimea de dezbateri televizate, interviuri din ziare si reviste, discutii de pe internet, nu au avut nici un succes in revigorarea vanzarilor albumului. Inevitabilul s-a produs, Ayumi fiind depasita in vanzari o formatie masculina, ultra-apreciate in Japonia. Lumea va trebui sa traiasca si dupa aceasta tragedie. Guilty – Nr. 2.

Si totusi, cine a crezut ca tot raul din lume s-a petrecut odata cu nereusita lui Guilty de a ramane pe primul loc din topuri, avea sa primeasca o lovitura si mai mare. 4 ianuarie 2008 este o zi neagra pentru fanii lui Ayumi. Pe site-ul oficial al sau, aceasta anunta:

Hotararea mea sincera pentru acest an
Adevarul este ca, anul trecut, am fost la o consultatie medicala a urechilor, diagnosticul fiind ca urechea mea stanga si-a pierdut toate capacitatile si ca nu exista tratament.
Chiar si asa, imi doresc sa fiu in continuare cantareata.
De aceea voi continua sa cant atata timp cat aceasta ureche dreapta va continua sa functioneze, pana la limita sa.
Nu voi renunta.
Nu voi cauta scuze.
Ca si profesionist, voi canta numai cantece bune pentru voi.
Nu imi place cuvantul „ganbaru”* dar…
Voi „ganbaru”!!!! Prin orice mijloace!
Pana in acea zi, candva….
*ganbaru- a lupta

In acest mod Ayumi anunta o veste tragica. Datorita stressului la care a fost supusa, urechea stanga a cedat, Ayumi intrand in galeria deloc invidiata a muzicienilor cu un handicap auditiv.
Trupa care a reusit sa vanda mai mult decat Ayumi si sa provoace plasarea albumului Guilty pe locul doi, aveau cu ce sa se mandreasca: infransesera pe o cantareata ce nu auzea.
Impactul a fost extraordinar. Intreaga Japonie a ramas contrariata la auzul acestei vesti. Impresionanta a fost reactia fanilor care, in spiritul credintei japoneze conform careia daca realizezi o mie de cocori din hartie, ti se indeplineste o dorinta, au inceput aceasta laborioasa sarcina, in speranta ca Ayumi isi va recupera auzul.
Multora nu le-a venit sa creada, parand imposibil ca acea care este de zece ani idolul Tarii Soarelui Rasare sa nu auda cu una dintre urechi. Chiar mai mult, au fost voci carora buna credinta nu le este un cuvant prea cunoscut si care au insinuat ca Ayumi, impreuna cu casa ei de discuri, au lansat aceasta veste in speranta ca vor impulsiona vanzarile lui Guilty si ca acesta va obtine in cele din urma locul 1. Impactul financiar a fost si el pe masura: actiunile de la bursa ale casei de discuri a lui Ayumi au scazut in valoare cu 13 yeni per actiune in ziua in care vestea a fost anuntata.
O sumedenie de publicatii au preluat stirea, in mai putin de 24 de ore aceasta facand inconjurul lumii. Printre multimea de ziare sau site-uri de stiri se numara

Yahoo.com (UK and Ireland), MSN.jp (Japan), Tokyograph.com (Japan), Lefigaro.fr (France), Yahoo.com (United States), Trend News.com (Azerbaijan), Elu24.ee (Estonia), The Australian.com (Australia), English.cri.cn (China), News24.com (South Africa), macaudailytimesnews.com (Macau)

In Romania, Evenimentul Zilei a fost singurul care a prezentat stirea, folosind totusi in titlu un epitet nu tocmai magulitor la adresa lui Ayumi, fara a lua in considerare statutul acesteia in lumea muzicala.
Ayumi ramanea sa cante si sa ne incante cu doar o singura ureche functionala. Miile de cocori nu au fost suficiente.

Lumea isi continua existenta chiar si in ciuda acestor vesti triste. Pe 9 februarie, sursele de stiri japoneze confirmau prezenta lui Ayumi in Europa, mai precis in Venetia, Italia. Desi inca nu isi revenisera din socul stirii cu privire la urechea sanga, fanii erau incantati. Posibilitatea filmarii unui videoclip in Europa parea sa mai compenseze stirile proaste din ultima perioada. In cele din urma s-a aflat ca in lucru era o reclama pentru Panasonic, firma pentru care reprezenta imaginea a unui numar de produse de mai multi ani. De aceasta data, materialul care se bucura de suportul lui Ayumi era camera foto Panasonic LUMIX FX35.



Cu ocazia calatoriei sale in Europa, Ayumi nu a ocolit Parisul, stirea despre prezenta sa acolo fiind aflata totusi prea tarziu pentru ca fanii francezi sa poata profita de ocazie.
In respectarea hotararii sale de la inceputul anului, Ayumi isi duce la bun capat promisiunea de a sustine turneul de concerte din 2008. Pentru aceasta, imediat dupa intoarcerea sa din Europa a inceput repetitiile pentru concert, definitivand si lista melodiilor ce vor fi cantate in acesta.

Probabil inspirati de vizita din ianuarie din Italia si Franta, Ayumi si stafful sau se intorc in februarie in Paris. De aceasta data fanii au aflat din timp si, ajutati si de sederea indelungata a cantaretei in Orasul Luminilor, au reusit sa o surprinda pe Ayumi in mod placut intampinand-o atat la hotel cat si la locatiile de filmare. Subiectul acestora era videoclipul pentru Mirrorcle World, singleul bazat pe intro-ul de deschidere Mirror de pe albumul Guilty. In cele sase zile cat a stat in Paris, intre 12 si 18 februarie, fanii europeni au vazut-o pe Ayumi cat nu au vazut-o in toti cei 10 ani ai carierei sale muzicale. Ascultatorii din Paris au fost cu adevarat privilegiati de prezenta sa acolo, fiind raportate chiar prezente ale fanilor si din tarile vecine ale Frantei.



Dupa aparitia pe piata a albumelor de remixuri Ayu-mi-x 6 Gold si Ayu-mi-x 6 Silver, anuntul oficial al lansarii unui nou single nu a venit decat dupa intoarcerea lui Ayumi din Paris. Astfel, pentru a sarbatori cea de-a 10-a sa aniversare, pe 8 aprilie 2008 urma sa fie disponibil noul single – Mirrorcle World. Copertile acestuia au creat dezbateri aprinse la momentul publicarii lor, fiind prima data, dupa LOVEppears, cand Ayumi apare topless pe coperta unui single sau a unui album.

COPERTA AYUMI HAMASAKI - MIRRORCLE WORLD


In sustinerea lui Mirrorcle World si a albumului Guilty, Ayumi a plecat pe 5 aprilie in turneul Asia Tour 2008: 10th Anniversary, numarand 26 de opriri in Japonia, pana la sfarsitul lui iunie, si continuand in toamna cu reprezentatii in China, Taiwan si Hong Kong.

Tocmai in considerarea acestui turneu, activitatea muzicala a lui Ayumi a fost in mod obiectiv mai redusa. 2008 a fost primul an in care nu a lansat un single „de vara” ce ar fi trebuit sa fie succesorul in drepturi al celui din 2007, Glitter/Fated. In schimb, pe 18 iunie a aparut in magazine DVD-ul concertului de sfarsit de an din 2007, COUNTDOWN LIVE 2007 – 2008.

COPERTA COUNTDOWN LIVE 2007 – 2008


La mijlocul lui iulie Ayumi termina sedintele foto pentru campania firmei de lenjerie Wacoal, distribuita in Japonia de Peach John. Imaginile vor fi prezente pe panouri publicitare din China, Coreea de Sud, Singapore, Vietnam, Hong Kong, Taiwan si alte tari din Asia. Initial existase si zvonul ca Ayumi va fi imaginea companiei si in America si Europa, inclusiv Franta, insa acest lucru nu s-a intamplat. Purtatorul de cuvant al Wacoal afirma ca „Ayumi Hamasaki este un brand extrem de cunoscut in Asia si este idolul fanelor ce reprezinta targetul comapniei noastre”. Fotografiile au fost facute de Mika Noguchi, presedintele Peach John si cea mai buna prietena a lui Ayumi.

PRINT PUBLICITAR AYUMI HAMASAKI - WACOAL


Vara se apropia de final, si parca odata cu aceasta, evenimentele incepeau sa se inmulteasca. In ultimele zile din august, Ayumi a participat la concertele A Nation, evenimentul muzical ce reuneste cantareti aflati in cadrul casei de discuri Avex. Prezenta energica a lui Ayumi la cele doua reprezentatii a-nation din Tokyo au infirmat zvonurile privind oboseala sa cauzata de propriu turneu de concerte.

Video - A Song for xx live @ a-nation 2008, Tokyo



Tot in august a fost facut si anuntul privind un nou punct de referinta in istoria lui 2008. Scriam la acel moment dat intr-un articol pe blog: „Pentru a sarbatori cea de-a 10 aniversare a lui Ayumi Hamasaki, casa de discuri Avex a anuntat ca va lansa o compilatie ce va contine toate cele 43 de melodii A-side (principale) de pe single-urile sale, numita A Complete ~ALL SINGLES~. Melodiile se vor regasi pe suport optic, pe 3 CD-uri. Aceasta editie aniversara va fi disponibila in doua variante : 3CD sau 3CD+ DVD. DVD-ul va contine reprezentatii de la concertele a-nation (concerte ce reunesc toti cantaretii ce se afla sub casa de discuri Avex) din 2002 si pana in 2007 ce nu au mai fost facute publice.”

COPERTA AYUMI HAMASAKI - A COMPLETE

De pe 10 septembrie 2008 si pana la sfarsitul lui aprilie 2009 vanzarile lui A Complete ~ALL SINGLES~ au ajuns la 850.000 de exemplare, numarand 32 de saptamani de prezenta in topuri si obtinand pozitia 1 in topul Oricon.


In toamna Ayumi a parasit din nou Japonia, de aceasta data pentru a pleca in Shanghai, China. Atat pentru a participa la o reprezentatie din cadrul turneului de concerte, dar si pentru filmarea unui videoclip. Cu un buget de mai mult de 1.500.000 de dolari, filmarile videoclipului lui GREEN au tinut cu sufletul la gura pe fani, fotografiile facute pe ascuns la filmari dezaluind-o pe Ayumi ca reprezentand o cantareata din Shanghaiul anilor 1930. Dupa aceea au fost puse la dispozitia publicului si informatii oficiale despre singleul ce avea sa apara in iarna. Scriam pe atunci: 17 DECEMBRIE 2008 - LANSARE NOU SINGLE
AYUMI HAMASAKI - GREEN/Days. Ca si recompensa pentru asteptare, vom beneficia de un disc double A side. Cele doua melodii principale vor fi GREEN si Days si, pe langa acestea, se vor regasi versiuni aniversare ale cantecelor TO BE si Love ~destiny~ (primul regasit pe albumul Loveppears in anul 2000, iar al doilea lansat ca single in anul 1999), intitulate TO BE -10th anniversary version- si Love ~destiny~ -10th anniversary version-. Tracklistul complet mai cuprinde si versiunile instrumentale ale cantecelor.”
Single-ul a devenit cel de-al 31-lea Nr. 1 al lui Ayumi per total, si al 19-lea consecutiv, vanzand 200.000 de copii.
COPERTA AYUMI HAMASAKI - GREEN/Days


Pentru promovarea singleului, Ayumi a inceput un tur de forta in decembrie 2008, continand atat aparitii la radio, cat si in reviste si la TV. Avand in vedere ca se apropia finalul anului, incepuse deja lucrul la concertul de revelion. Pe deplin meritat acesta a primit denumirea de PREMIUM COUNTDOWN LIVE 2008 – 2008 datorita faptului ca erau planificate 3 ore si jumatate de spectacol, continand reprezentatia a 28 de piese. Repetitiile la concert, pregatirile pentru prezenta scenica din emisiunile televizate, deplasarile multiple, toate acestea nu aveau cum sa nu isi ceara pretul. Potrivit Avex, miercuri, 24 decembrie 2008, Ayumi a cazut pe scarile din apartamentul sau si s-a ranit la mana dreapta. Stafful a dus-o la spital unde a primit ingrijiri medicale iar joi, 25 decembrie, a fost operata. Ayumi a trebuit sa anuleze una dintre aparitiile la TV, programata vineri seara. Doctorii au mentionat ca perioada de recuperare va dura trei saptamani iar cauza accidentului a fost anemia, ale carei efecte au fost accentuate de oboseala cronica. Ayumi scria pe blog: „nici macar nu pot tine in mana microfonul. Sunt extrem de suparata si imi pare rau foarte tare ca nu am putut participa a spectacolul de vineri. Trebuie sa cred in forta mea si sa sper ca ma voi vindeca pana la concertul de anul nou”.

Si intr-adevar, Imparateasa J-pop-ului nu s-a dezis nici de aceasta data de cuvintele sale. In mai putin de o saptamana de la operatie, Ayumi era din nou pe scena, in fata zecilor de mii de spectatori ce s-au ingramadit pe Yoyogi Stadium, Tokyo. Nu i-a pasat nici de lista mare de melodii si nici de mana rupta si a oferit un spectacol pe cinste. Cu mana dreapta intr-o manusa protectoare si cu tranchilizante luate inainte de show, Ayumi a fost peste tot pe scene, a dansat, a dat din maini, a alergat, a sarit, nu a stat locului nici o secunda. Increderea ce se citea pe chipul sau si energia sa au amintit de perioada extraordinara a concertelor explozive din anii anteriori. De mentionat debutul spectacolului cu melodia GREEN, cu coreografia cu dragoni si interpretarea cantecului, interpretarea de la Heartplace, atitudinea de la Real me, mixul de la cantecele And then si Naturally, precum si raspunsul audientei la Trauma. De asemenea a fost foarte apreciat faptul ca a cantat Vogue, Signal, SCAR si HOPE or PAIN, acestea neavand multe aparitii live.

Interpretare GREEN la PREMIUM COUNTDOWN LIVE A


In acest mod fericit s-a incheiat anul 2008, anul celei de-a zecea aniversari a lui Ayumi in industria muzicala din Japonia. Cu toate dificultatile anuntate la inceputul anului, unele dintre ele avandu-si radacina in anii anteriori, Ayumi a reusit din nou sa incheie pe o pozitie fruntasa in ceea ce priveste vanzarile, popularitatea, imaginea, influenta pe continentul asiatic si dragostea din inimile fanilor. Un exemplu demn de urmat pentru multi, Ayumi continua si in 2009 ritmul supraomenesc in unele momente: deja pana in aprilie un single si un album de studio, amandoua pe locul 1, cu patru noi videoclipuri, si inceputul turneului de concerte.

In jocul de emotii si trairi oferite, ce vom primi de la Ayumi in 2009?



BONUS ANIVERSAR
Daca tot am vorbit de 2008 si tot ce a insemnat el pentru Ayumi si pentru fanii sai, este demn de mentionat si faptul ca aceasta a aparut in 19 publicatii ce incadreaza perioada acoperita de articolul de fata, respectiv intre lansarea albumului Guilty si PREMIUM COUNTDOWN LIVE.
Dedesubt, toate cele 19 reviste, in galerie. Fiecare imagine a copertii, odata apasata, va va duce la galeria numarului revistei respective. Enjoy.

Sweet 12.07

Monthly 01.08.....Bea's Up 01.08

Scawaii 01.08.....Sweet 02.08

ViVi 02.08.....Voce 02.08

Scawaii 05.08.....ViVi 05.08

Cawaii 05.08.....Bea's Up 05.08

ViVi 10.08.....Bea's Up 10.08

Sweet 10.08.....Scawaii 01.09

Sweet 01.09.....Monthly 01.09

ViVi 01.09.....Bea's Up 01.09